Quel sera le lot d'Office 2010 ?

Nelson Dumais -25/11/2009

Microsoft mettra en marché dans quelques mois la prochaine mouture de la suite de bureautique. Réflexion, au terme d'un entretien avec un porte-parole de l'éditeur, sur l'adoption, la concurrence et la commercialisation de ce populaire produit.

Depuis une semaine, on peut se télécharger une version bêta de Microsoft Office 2010, un produit phare que l'Empire de Redmond lancera sûrement en grandes pompes dans six mois d'ici et qu'elle vendra, croit-on, sensiblement au même prix que la version 2007. Office est un des logiciels les plus utilisés sur la planète. Microsoft parle d'un demi-milliard d'utilisateurs, un chiffre surréaliste qui représente 7,5 % de la population mondiale (estimée à 6,7 milliards de personnes), ce qui signifie qu'il inclut probablement le total (estimé) des exemplaires piratés. Office est disponible en au moins 35 langues et le nombre de ses combinaisons de moutures (versions - 2000, 2002, 2003, 2007 - et panoplies - Pro, Famille, Étudiants, Enterprise, etc. -) utilisées en ce bel automne 2009 est illusoire à déterminer.

Comme Microsoft refuse de publier ses chiffres de vente, on doit se rabattre sur des études externes pour évaluer la part de marché que s'est taillé le célébrissime coffret de bureautique. Par exemple, en juin dernier, Forrester Research démontrait, dans un rapport vendu 500 $US, que 80 % des entreprises utilisaient Microsoft Office et que, huit fois sur 10, il s'agissait des versions les plus récentes, soit Office 2003 et 2007. En corollaire, la firme bostonnaise établissait à 8 % la part de marché détenue par la concurrence, essentiellement Star Office, OpenOffice.org et Lotus Symphony.

Si je me fie à ce que m'a raconté hier un porte-parole marketing de Microsoft Canada, M. Jason Brommet, ces chiffres sembleraient réalistes, malgré les avances documentées d'OpenOffice.org (OOo) en Europe, notamment dans l'appareil gouvernemental. Partout au monde, il y aurait effectivement une présence massive (en quantité comparable) de versions 2003 et 2007 de Microsoft Office, ainsi qu'une présence résiduelle (en voie de résorption) des versions 2002 (XP) et 2000. Dans un an à un an et demi d'ici, on décalera probablement ces versions d'une coche, regroupant les versions 2002 et 2003, ainsi que 2007 et 2010. Et le 80 % demeurera! Au minimum!

Il y aura évidemment des exceptions. Prenez cette notaire devant qui j'ai comparu il y a quinze jours. Au coeur de son bureau au décor opulent, sobre, crédible et sérieux, il y avait un PC très récent qui utilisait Windows… 2000 où j'ai remarqué l'interface d'Office 2000. Mais encore là, si je comprends les propos de M. Brommet, cette professionnelle est marginale.

« Ce qui arrive, m'explique-t-il, c'est que les gens s'achètent un PC pour la maison où ils découvrent une version d'Office 2007. Ils s'y habituent alors qu'au bureau, c'est la 2003 qui est utilisée. »

S'il en découle une certaine pression pour amener l'entreprise à se mettre à niveau, il en résulte surtout une diminution des cas de résistance au changement et des coûts de formation en ce qui a trait à la version 2007.

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Menu « fichier » d'Office 2010

Je subodore que c'est la même logique qui est appliquée dans ce phénomène des téléchargements gratuits depuis quelque temps. Bon nombre de produits Microsoft, incluant Windows 7 et Office 2010, sont désormais offerts gratuitement à quiconque veut se les procurer dans leur état « bêta propre propre ». On peut ainsi les tester, en parler, lire à leur sujet, bref, s'y habituer et devenir aguerri. Ainsi, quand arrive la version définitive, on la veut! C'est connu, le comble de l'habilité marketing est de pouvoir transformer ses clients utilisateurs en prosélytes. Si ce talent a été profitable et salutaire dans le cas d'Apple, pourquoi ne le serait-il pas dans celui de Microsoft? « I'm a PC and Microsoft Office makes me a better person ».

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