2009-2010, l'année d'Ubuntu?
Nelson Dumais -29/10/2009Canonical lance la version 9.10 d'Ubuntu, connu sous le nom de « Karmik Koala ». Est-ce cette année qu'Ubuntu deviendra l'alternative sérieuse?
Pour l'instant, son « Koala » (la version 9.10) est plus beau, plus vite, plus intuitif que le « Lapin cornu » (Jackalope) du printemps dernier (la version 9.04). On dit que la connexion 3G s'y établit comme un vrai charme, qu'on a repensé l'audio et qu'une cinquantaine d'irritants caractérisant les versions antérieures ont été éliminés. On l'a ouvert sur le « nuage » avec une panoplie de services appelée « Ubuntu One ». On a amélioré son soutien aux petits ordis, les Netbooks et autres Smartbooks grâce au UNR (Ubuntu Netbook Remix) et ainsi de suite.
Depuis la version 9.04, je sais pour l'avoir testé qu'il est devenu possible de configurer un PC destiné à la petite bureautique, à la navigation sur le Net, aux plaisirs du courriel ou au taponnage de photos et d'en remettre les clés à une personne n'ayant aucun talent informatique, aucune prédisposition à en développer et aucun intérêt sur cette question. Je l'ai fait, je vous jure! Une fois connu l'emplacement des icônes d'OpenOffice, de Firefox, de Thunderbird ou de Picasa, des personnes qualifiées (par d'autres que moi) de « technos nouilles » peuvent se tirer d'affaire assez simplement.
Le premier problème à se signaler ressemblera à une belle-sœur qui arrivera avec un nouveau casse-tête, jeu de patience ou « gugusse kioute » impossible à installer because la bricole est un « .exe » Windows et que personne ne comprend Wine ou Crossover, etc. Dès lors, le téléphone ne dérougira pas! Il faut admettre que l'écosystème sociofamilial est massivement Windows et, à la limite, Mac. Il faut oublier la réalité GNU/Linux. Ce qui signifie que dans le contexte actuel, Ubuntu peut fonctionner sur le PC de Maman pourvu que personne (mis à part son fils qui l'a installé au départ) n'ait à lever le capot pour taper des incantations à la sauce « sudo » et « chmod ».
Le second problème qui rendra le PC de Maman un peu stressant pour son fils, est la façon dont Canonical gère les bogues rapportés (Windows et le Mac OS X n'en ont pas le monopole) et les mises à niveau importantes de produits majeurs. Par exemple, la version 3.5 de Firefox est maintenant offerte avec le « Koala karmique ». Pourtant, ce produit est en circulation depuis l'été. C'est que la procédure de Canonical est semestrielle; les nouvelles versions n'apparaissent qu'en avril et octobre, d'où les « .04 » et « 10 » dans les numéros de version. Entre les deux, les utilisateurs ont droit à des rustines de moindre envergure, de petites « mises à jour » qui s'installent plus ou moins automatiquement, ce qui peut effrayer Maman et obliger son fils à la visiter plus souvent que prévu.
Mark Shuttleworth sait tout cela. En plus, il sait que Dell, HP et les autres ne pourront préinstaller le Mac OS X dans des PC « beaux, bons, pas chers ». Il sait aussi que les gens ont boudé Vista, que la plupart ont collé à XP et que certains commencent à jeter leur dévolu sur Win 7. Il sait qu'il peut se négocier, mieux que jamais, une présence dans ces grandes écuries où, effectivement, il pourrait agir comme la seule alternative possible à Windows 7. Le PDG sait en outre que de plus en plus de gens se déstressent par rapport au « nuage » et que les craintes se dissipent; d'où « Ubuntu One ». Enfin, il sait que Microsoft en arrache à pleurer avec sa plateforme Windows Mobile, giron qu'Ubuntu convoite depuis deux ans et sur lequel Canonical enverra sa horde de « Koalas karmiques » à l'attaque.
En ce sens, 2009-2010 pourrait être une bonne année pour Canonical et Ubuntu. Non pas que l'Empire de Redmond sera mis à sac et anéanti; cela est impossible. Pas plus qu'il ne le sera de dépasser Apple dont la vie est fort agréable par les temps qui courent. L'année pourrait être celle où Ubuntu pourrait commencer, sérieusement, à être considéré comme un système d'exploitation concurrent devant être pris au sérieux.
Alors, qui sait, Shuttleworth pourrait commencer à faire de l'argent.
Nelson Dumais est journaliste indépendant, spécialisé en technologies de l'information depuis plus de 20 ans.
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