Des systèmes d'alimentation sans coupure plus puissants et plus sûrs
François Picard -21/05/2008Les ordinateurs d'aujourd'hui sont si puissants et si miniaturisés qu'on ne fait plus attention à des points faibles comme leur dépendance d'une alimentation électrique, qui pourrait les détruire aussi bien que les données qu'ils contiennent s'ils en manquaient même un très court instant. Il est important de s'en soucier.
Une technologie simple, mais efficace
Pour bien fonctionner, les ordinateurs ont besoin d'un courant électrique le plus stable possible et ils réagissent très mal à une interruption brutale de l'alimentation électrique aussi bien qu'à une surtension lorsque l'électricité revient. De plus s'ils perdent leur alimentation électrique, ils perdent toutes les informations en mémoire. Ce n'est pas très grave si c'est durant une consultation d'Internet mais ce peut être très décourageant si on perd les données d'un document qu'on rédige depuis des heures et surtout si l'ordinateur devient en plus inutilisable.
À la base, tous les systèmes d'alimentation sans coupure (UPS pour Uninterruptible Power Supply) sont faits sur le même principe d'un parasurtenseur couplé à une pile rechargeable. En fait, le composant principal d'un système d'alimentation sans coupure est un onduleur qui emmagasine l'électricité dans une pile puis transforme ce courant continu en courant alternatif au besoin.
Un dispositif électronique régularise le courant arrivant de la prise au mur pour qu'il soit au mieux en arrivant à l'appareil à protéger, éliminant ainsi les fluctuations et les surtensions. Ce même dispositif détecte quand le réseau électrique arrête de fournir du courant et, automatiquement et très rapidement, il fait savoir à l'onduleur qu'il est temps de prendre le relai pour fournir l'électricité nécessaire à l'alimentation de l'appareil, ordinateur ou autre.
En fait, on n'a vraiment besoin d'un système d'alimentation sans coupure qu'avec un ordinateur de table, l'ordinateur portatif ayant déjà sa propre alimentation sur pile qui prend le relai dès que le courant du réseau n'arrive plus au bloc d'alimentation. Dans le cas d'un ordinateur portatif, le plus important est d'utiliser un module de prise intégrant un régulateur de voltage et un parasurtenseur, deux éléments qui sont aussi intégrés aux UPS. Par contre, la pile d'un système d'alimentation sans coupure peut permettre de se servir d'un ordinateur portatif durant plusieurs heures lors d'une panne d'électricité, un atout qui n'est pas à négliger.
D'un autre côté, un système d'alimentation sans coupure est souvent équipé pour protéger aussi une ou deux lignes téléphoniques, en particulier celle d'un modem ADSL. Un petit UPS peu coûteux peut ainsi être utilisé pour protéger des coupures de courant ou des orages un modem ADSL avec sa ligne téléphonique ainsi que le routeur qui y est rattaché. Certains UPS plus chers peuvent également protéger l'entrée du câble ou d'une antenne.
Les deux principaux manufacturiers de systèmes d'alimentation sans coupure vendus au Canada sont APC et Belkin. Tous deux ont sorti de nouveaux modèles ces derniers mois qui seraient encore meilleurs que les précédents qui étaient déjà excellents. Parmi les dernières innovations, on note l'utilisation de filtres et régulateurs de courant améliorés ainsi que d'une nouvelle technologie qui permet à l'UPS de détecter si l'ordinateur est encore allumé et, s'il ne l'est plus, il désactive l'alimentation des périphériques reliés à l'ordinateur.
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